MVO – Wat betekent het?

Een van de meest gestelde vragen op deze site – en waarschijnlijk voor alle individuen en organisaties die zich met MVO bezighouden is het voor de hand liggende – wat betekent “Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen” eigenlijk? Is het een Trojaans paard voor een anti-kapitalistische beweging? Iets waaraan je nooit kan ontsnappen? Of wat?

Verschillende organisaties hebben verschillende definities ontwikkeld – alhoewel er wel degelijk overlap is. Mijn eigen definitie is dat MVO gaat over de vraag hoe bedrijven bedrijfsprocessen managen teneinde een algemene positieve impact op de maatschappij te realiseren.

Zie onderstaande illustratie:

Bedrijven dienen aandacht te besteden aan twee aspecten van hun bedrijfsvoering. 1. de kwaliteit van het management – zowel in termen van medewerkers als processen (the inner circle). 2. De aard van en de omvang van hun impact op de samenleving op verschillende vlakken.

Externe stakeholders raken in toenemende mate betrokken bij de bedrijfsactiviteiten. De meeste kijken naar de output – wat het bedrijf heeft gepresteerd, goed of slecht, in termen van haar producten en diensten, in termen van haar impact op het milieu en lokale gemeenschappen, of hoe het bedrijf haar medewerkers behandeld en ontwikkeld. Van de verschillende stakeholders zijn het de financiële analisten die hoofdzakelijk zijn gericht – naast financiële prestaties uit het verleden – op de kwaliteit van het management als een indicator van verwachte toekomstige prestaties.

Andere definities

De World Business Council for Sustainable Development hanteerde in haar publicatie "Making Good Business Sense" door Lord Holme en Richard Watts, de volgende definitie. "Maatschappelijk verantwoord ondernemen is het voortdurende streven van het bedrijfsleven om zich ethisch te gedragen en bij te dragen aan economische ontwikkeling gelijktijdig met de ontwikkeling van de kwaliteit van het leven van de medewerkers en hun gezinnen, de lokale gemeenschap en de maatschappij in het algemeen.

Hetzelfde rapport gaf bewijs van de verschillende percepties van wat dit zou beteken voor een aantal verschillende maatschappijen uit de wereld. Definities liepen uiteen van “MVO gaat over het creëren van de capaciteit voor een duurzaam bestaan. Het respecteert culturele verschillen en legt de zakelijke mogelijkheden die gekoppeld zijn aan de vaardigheden van haar medewerkers, de maatschappij en de overheid bloot” uit Ghana, tot “MVO draait om bedrijven die teruggeven aan de maatschappij” uit de Filippijnen.

In de Verenigde Staten wordt MVO traditioneel gedefinieerd in termen van een filantropisch model. Bedrijven maken winst, zonder restricties afgezien van hun plicht om belasting te betalen. Dan doneren zij een bepaald gedeelte van de winsten aan goede doelen. Voordeel voor het bedrijf uit het geven worden gezien als afbreuk doende aan de handeling van het geven.

Het Europese model is veel meer gericht op het op een maatschappelijk verantwoorde wijze omgaan met de kernprocessen. Persoonlijk ben ik ervan overtuigd dat dit model duurzamer is omdat:

1. Maatschappelijke verantwoordelijkheid een integraal onderdeel wordt van het proces van het vergaren van rijkdom – dat indien goed beheerst de concurrentie in het bedrijfsleven zou moeten stimuleren en de toegevoegde waarde voor de maatschappij van het vergaren van rijkdom moet maximaliseren.
2. In zware tijden, is de motivatie om aan MVO te doen sterker en beter – als het een filantropische exercitie is die ondergeschikt is aan de kernactiviteit, zal het altijd het eerste zijn dat verdwijnt wanneer het er op aankomt.

Maar zoals met ieder proces gebaseerd op de collectieve acties van gemeenschappen van mensen (zoals bedrijven dit zijn) is er geen ‘one size fits all’. In verschillende landen zullen er verschillende prioriteiten zijn die de handelswijze van bedrijven vormen.

Een groeiende wereldwijde rol

Een ding is zeker – de druk op bedrijven om een rol te spelen in sociale vraagstukken zal toenemen. De instituties die de laatste tien jaar het sterkst zijn gegroeid qua macht en invloed zijn diegene die op wereldwijd niveau effectief kunnen handelen. Deze instituties zijn bedrijven en NGO’s gebleken. Instituties die hoofdzakelijk gebonden zijn aan een nationale staat hebben zichzelf voortdurend gefrustreerd door hun onvermogen om gebeurtenissen te vormen en beheersen. Deze instituties zijn met name nationale overheden, de politie, de wetgevende macht en anderen.

Vanuit dit perspectief is er een groeiende roep richting bedrijven om het voortouw te nemen in die vraagstukken waarbij zij betrokken zijn en de nationale overheid niet is staat is gebleken een oplossing te bieden. De focus van Unilever op duurzame visserijen is een voorbeeld. Door middel van het gebruik van de macht van hun leveranciersketen zijn dergelijke bedrijven in staat om daadwerkelijke macht uit oefenen. Nationale overheden die met elkaar onderhandelen zijn niet tot een oplossing gekomen en de hoeveelheid vis is wel verder verminderd. Dit wil niet zeggen dat bedrijven wel de oplossingen in huis hebben – maar het bewustzijn groeit dat zij van tijd tot tijd beter gepositioneerd zijn dan andere betrokkenen.

Referenties:

Business in the Community baseerd haar volledige aanpak op de ‘positieve benadering’ strapline. Het “Making Good Business Sense” rapport kan op de site van de World Business Council for Sustainable Development worden gedownload.

Dit gedeelte bevat enkele essentiële pagina’s van de mallenbaker.net website vriendelijk vertaald naar het Nederlands door Jeroen Hoff. Onze verontschuldigingen dat wij vragen gesteld in het Nederlands niet kunnen beantwoorden. Bedankt voor uw interesse.

Argumenten tegen maatschappelijk verantwoord ondernemen

Het Global Reporting Initiative (GRI)

In the news

Apple suppliers in bribery charges

UK: Gap, Next and Marks & Spencer respond to Indian worker abuses

British court delays Yevgeny Chichvarkin extradition hearing

New integrated reporting coalition launched

... more news stories

To make any comments / suggestions re. this site, please contact mallen@mallenbaker.net
Site last updated on 26th August 2010